第072章 失踪人口回归
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「千年里的苦痛
是在牢狱外反复的噩梦
直到腐朽的身躯
在那天被解放成火焰绯红。」
伦敦郊外的傍晚,沐浴在一片昏沉的暮色中。
空旷的原野上,一座高大巍峨的城堡孤零零地屹立在山坡之上,它由大块大块深灰色的坚实石块垒成,是中世纪最常见的那种堡垒,历史在石墙上留下了斑驳的痕迹,像是一具沉默而孤傲的石头巨人。
安凝走下马车,步入城堡之中。城堡的庄园内静悄悄的,草木修剪得很整齐,高大的城堡投下乌鸦羽翼般的阴影,显得有些死气沉沉,她拎着皮箱四处打量着自己第二次身份任务的地点,像是个来欧洲观光的游客,有些好奇。
数百名少女失踪的奇闻,笼罩在伦敦上空的血色阴影,阴沉而古老的一座石头城堡,一切都符合惊悚剧情的前提,也很像是游戏中会出现的副本任务,看起来难度还不是很大的样子,不过昨晚不速之客的闯入使她没能睡个好觉,天不亮又被管家送来伦敦的郊外执行第二个任务,导致她人都有些昏昏沉沉的,两天两夜没有休息的后果就是状态栏上附加的“疲倦”debuff,这让她打定主意不管这个古堡里头究竟住了什么妖魔鬼怪,今晚她至少得睡一个好觉。
一边这样想着,安凝一边来到了城堡的大门前,费力地将皮箱换了只手拎着,还没等她敲门,沉重的大门已经缓缓向她打开。令人牙酸的吱呀声过后,随之而来的是扑面而来的腐朽气息,比起外面阴霾的天色,城堡内的采光更是昏暗,令人一时难以适应光线的骤然转变。
“你就是今天进入城堡修习的千金?”
一个冷淡而略带刻薄的声音响起,眼前正站着一个穿着高领束身修女长裙的中年女性,她戴着一副古板的黑框眼镜,手里捧着厚厚的笔记本,胸口挂着一枚木质十字架,看着她的目光透露出几分挑剔,“安妮亚小姐?你比说好的迟到了十分钟。”
“呃……抱歉,你知道伦敦的交通比较拥堵,三环那儿堵得寸步难行。”安凝胡乱瞎扯着,她知道这是委托人给她安排的假身份,来自偏远山郡的费尔曼子爵的千金,一个乖巧的十八岁少女。
“合格的淑女,在这个时候应该说‘对不起,下次我会改正的’。”中年女性的脸色不太好看,“我的名字是格蕾雅,是日后你在城堡中的教导嬷嬷,包括日常起居,我会从方方面面将你调/教成一个合格的淑女,而从今天起,你只需要记住一件事。”
安凝配合地接话,“什么?”
“服从,以及闭上嘴。”格蕾雅冷冷地说,“现在,跟我来。”
说完,她便转身往城堡内走去,安凝笑了笑,跟了上去。
“身为一名合格的淑女,保持纤细优美的体态是必修课,如果你的身体上有过多的赘肉或者太过干瘦,都是破坏美感的一件事,而今后你的日常膳食也将按照特别的食谱,这取决于你的体型是要增肥或减肥。”格蕾雅一边快步往前走去,一边说,“现在你需要去做一次体检。”
安凝自然而然地吐槽,“为什么要体检?难道要被切开称好分量盖好戳拿去市场卖掉?”
格蕾雅停下脚步,目光透过镜片阴冷地落在她的身上,像是毒蛇般让人感到致命的威胁,仿佛有阴风吹过,而中年女人的声音像是从地狱里传来,“我刚刚说过什么?”
安凝也眯了眯眼,尽管她并不怵这个老修女,但她依然乖巧地回答:“我会闭上嘴的。”
“很好。”格蕾雅点点头,刚才慑人的神态仿佛也只是一闪而过的错觉,她刻板地说,“跟我来吧。”
格蕾雅领着她穿过城堡的回廊,将她直接领进了一楼的一间石室中。
阴暗的石室中,有些潮湿渗水的痕迹,几个粗壮的嬷嬷见到她进来,二话不说就开始扒衣服,吓得安凝一个哆嗦,好不容易才按捺住反抗的本能,身上的裙子和束身衣已经被扒掉了,只剩下一条贴身的白色衬裙——这差不多也是她的底线了,再脱一件她就板砖招呼了,随后健壮的老女人们便拿尺子在她身上肆意地丈量,她只好硬着头皮平举双臂任由她们摆弄,还有几个在一旁拿着表格记录着数据。
“噢,她可真瘦,需要增些肥……”
“身上没有异味,皮肤也很光滑……有异国的血统?她的骨架小得像只羊羔似的。”
安凝听得鸡皮疙瘩掉了一地,忽然手指上传来尖锐的刺痛,她猛地抽回手,一个嬷嬷手里正拿着一支银光闪闪的针,上面沾着鲜血,朝她不满地叫嚷着,“干什么?不过是抽一点血而已!把手拿过来!”
抽血干什么?你们能化验分析白血球血小板还是咋地?
被反复地折腾了快半小时,一场中世纪的体检终于结束了。格蕾雅带她离开的时候,她似乎若有若无地听到了身后的石室传来了谁的声音:
“……一定……会喜欢的……”
她不动声色地系上扣子,跟在格蕾雅的身后离开。
之后,格蕾雅领着她去了住所,位于城堡的西翼二楼,毗邻着城堡最西侧高耸的塔楼,而她的房间在转角处的最后一间,打扫得很干净,光线却不甚明亮,或许是心理作用,整个城堡总让人想起那种闹鬼的侦探片,色调透着些阴沉。
同屋的姑娘见到她来之后很高兴,只是碍于格蕾雅嬷嬷而不敢多说什么,只是乖巧地行了礼,直到格蕾雅离开后,才兴奋地拉起她的手,说:“太好了,终于有个陪我说话的人了!这几天我快被闷死了!噢对了忘了自我介绍,我叫米娅,你呢?”
名叫米娅的女孩大概十六七岁,亚麻色的头发编成辫子盘在脑后,白皙泛红的皮肤上有着淡淡的雀斑,看起来很可爱。
“我叫安妮亚,你来这儿几天了?”
“十天,才十天,可我已经受不了了。”米娅说着,下意识压低了声音,小声抱怨着,“你住上几天就知道了,你绝对会后悔来到这儿的,不仅哪都不让去,来了这么多天我甚至没有吃到一块肉,连面包也很少,我都快饿死了。”
安凝瞬间也垮了脸,“那我们吃什么?”
“胡萝卜,卷心菜,各种各样的蔬菜,还有味道怪怪的汤,有时候会有夜宵,都是嬷嬷自己配的奇怪药汤,说是美容的,我感觉我快要成一只兔子了,幸好我还有这些。”米娅兴冲冲地领着她参观自己的床铺,然后从床底下拖出一个箱子,拔开繁琐衣物,露出里头精致的小糕点,“你要来点儿么?”
“不,不用了,我还不饿。”安凝打量了一下房间,房中摆着三张单人床,其中两张的床铺都有睡过人的痕迹,“还有一个女孩住在这吗?”
“哦,那是克丽丝汀的,她在这儿住了一个月了,但她不爱和我说话。”米娅嘟囔着,然后她又高兴起来,“现在你来了就好了,我终于有个伴儿了。”
就在这时,城堡中忽然响起沉沉的钟声,米娅神色紧张起来,“快,换衣服,今天是礼拜日,晚餐会的时间到了。”
说着,她从衣柜里拿出两件白色蕾丝长裙,其中一件扔给安凝,“快换上,再将头发盘起来,等钟声响完还没赶到餐厅的话就糟糕了。”
安凝也没多问,立刻照做了,搞定这一切后,米娅拉着安凝在古堡内飞奔,她们飞奔的路上同样遇到匆匆忙忙打开房门,提着裙子往外跑的姑娘,看起来像是放学铃声响起的学校,但看她们脸上那种紧张惶急的样子,却又像是大难临头了。
一楼的餐厅极大,一张足足有十米的长桌铺着雪白的桌布,纯金的烛台熠熠生辉,而穿着白裙的女孩子们陆陆续续赶到,在餐桌旁站成整齐的一排,鸦雀无声,安凝想问问米娅到底发生了什么,看这情形又住了口。
一片肃穆的气氛中,五个嬷嬷鱼贯走了进来,走在最后的是一个裙摆迤逦的美妇人,她容颜姣好而艳丽,既有成熟的风韵又不失少女的细腻,酒红色的华丽裙装在腰后堆叠着繁复的蝴蝶结褶皱,开领的衣襟露出深深的沟壑,两个美丽的少女一左一右搀扶着她,款款入场。
“晚上好,淑女们。”她轻启朱唇,发音纯正而优雅。
女孩们齐齐行礼,“晚上好,夫人。”
“入座吧。”她说。
趁着入座的瞬间,米娅低声而快速地对她说,“伊丽莎白夫人,城堡的女主人,千万别反驳她的话。”
有嬷嬷的目光注意到了这边,安凝不动声色地入座,粗略打量了几眼餐桌上的情形,这里共有十五个女孩儿,加上她十六个,平均年龄不会超过十八岁,正如米娅所说的,她们虽然气色还算不错,但一个个都很瘦弱,虽然城堡中没有侍卫,但五个身强力壮的嬷嬷足以将这十几个柔弱的女孩儿看得死死的。
“开动吧,让我们共进晚餐。”伊丽莎白夫人笑吟吟地说,女仆们便端着盘子将食物呈在桌上,安凝并没有注意菜色,而是将目光停留在那些上菜的女佣们身上,很奇怪的是,女佣没有一个是年轻的少女,而是清一色的上了年纪的妇人,一个个神情恭顺木讷,端着盘子的手很粗糙。
之所以奇怪,是因为伦敦的贵族人家从来只会使用年轻清秀的女仆,以此显示主人的精致和考究,也可以避免起居时看到一张张干枯如菜皮的面容倒胃口,甚至有时也能满足暖床的需求,换句话说,杂役与女仆是截然不同的,有些挑剔的世家会要求杂役永远都不要出现在主人面前,以免让主人感到粗俗和反感,自然更不会有贵族使用粗使妇人们来担任上菜的职务。
即便这是伦敦的郊外,也依然是令人贻笑大方的事。
“根据调查,大多的失踪案发生在农庄或普通人家的少女身上……”安凝的脑中下意识浮现资料中的这句话,她似乎明白了什么,低下头笑了笑,“又是一道送分题啊……”
这时,伊丽莎白夫人举起酒杯,轻轻抿了口,向身后发问,“格蕾雅,最近淑女们的学习情况如何?”
她身后的格蕾雅翻了翻笔记本,一板一眼地回答道,“这一周以来,各位小姐的礼仪素质都有提高,但舞蹈课的情况都不太理想,珍妮小姐、克丽丝汀小姐表现不错,布莱尔小姐、玛丽小姐没能完成得很好,而瑞秋小姐有一次迟到的现象。”
“哦?”伊丽莎白夫人的眸光一瞥,停留在安凝左侧的那个女孩儿身上,“亲爱的瑞秋,你迟到了?”
安静的餐桌上,一片无言,安凝明显感到身旁女孩儿哆嗦了一下,放下了手中的餐具,低着头有些紧张地说,“很抱歉,夫人,我……我那天身体有些不舒服……”
“那也不是你懒惰的借口。”伊丽莎白夫人望着餐桌上的女孩们,“你们都是出身于贵族世家的女孩,你们应该得到最好的教育,或许你们已经自满于自己的身份,但是我不得不提醒你们,你们之中家族勋位最高的也不过是子爵,或许在偏远的郡城,你们是众星捧月的宠儿,但是到了伦敦的舞会上,你们甚至和下等的贱民没有两样,如果你们想嫁给伯爵、侯爵乃至公爵,就趁早改掉你们身上那些来自农场的恶习。”
说着,她含笑望着紧张的女孩儿,“现在,瑞秋,放下你的食物离开餐桌,去忏悔室冷静下吧,这会让你明白成为一位合格的名媛是件多么残酷的事。”
听到“忏悔室”这三个字,瑞秋浑身颤抖了起来,她紧紧捏着裙子,已经有了些哭腔,“夫人,请原谅我……我保证,我保证下次再也不会犯了……”
伊丽莎白夫人挑了挑眉,“你似乎没有听明白我的话?”
瑞秋猛然意识到了什么,脸色惨白,“我……我……”
“好了,我已经厌倦了。”伊丽莎白夫人有些疲倦地揉了揉眉心,“你耗光了我的耐心,我想石塔会是你最应该待的地方,我会在那里对你亲自教导,直到你让我满意为止。”
“不、不……夫人……”瑞秋慌乱地摆着手,还没等她再说什么,两个嬷嬷已经拽着她的胳膊将她拖了起来,往餐厅外拖去,女孩儿发出分贝惊人的惨叫声,试图挣扎却只是徒劳,最后拖出餐厅时,惨叫声变成了哭声,哭声充满了绝望。
餐桌上一片死寂。
精致的器皿盛着寡淡无味的蔬菜,烛火熠熠,女孩们却鸦雀无声,噤若寒蝉,连呼吸声都轻不可闻。
“真是令人扫兴。”伊丽莎白夫人倚在靠背上,望着餐桌前的女孩儿们,像是个握有生杀大权的国王俯视着正瑟瑟发抖的卑微子民,对他们的沉默露出了几分满意的笑容,“不过,我相信你们中的其他人一定能成长为合格的淑女……刚才格蕾雅嬷嬷提到的表现良好的几位小姐,你们可以拥有一次寄信权,向你们的家人保平安吧,但请把握你们的用词,社交课上教过你们如何写一封漂亮的信函的,以免家人不必要的担心。至于另外几个表现不好的姑娘,你们今晚需要在忏悔室度过……你们不会有意见的,是吗?”
这一次,几个女孩立刻应道,“是的,夫人。”
晚餐就在这样的死寂中结束了,女孩们在嬷嬷的注视下一一回到房间,没有任何交谈的机会,然后很快就会熄灯,熄灯后她们不允许有任何的交谈,一旦被发现,结果不会比瑞秋好上多少。
“这是第四个了。”漆黑中,对面的床铺传来米娅的声音,她用被子蒙着头,做贼似地说,“我来的第二天的时候就碰到过一个被关进石塔的,因为给家人写的信不符合规范,当时说只是小小的惩罚,可直到现在我都没有再看见她出来。”
安凝也小声说,“石塔是什么地方?忏悔室又是什么?”
“不知道,我还没有去过,也不敢问其他人……”
“你不会想知道的。”另一个床铺上传来一个冷冷的声音,是另一个室友克丽丝汀,是个棕发绿眼的少女,刚刚在回到房间时安凝和她打了招呼,不过对方好像不太热情。
“你去过?”米娅问。
“相信我,如果你去过一次,你绝对不敢在熄灯后说话。”克丽丝汀翻了个身,不再理睬她。
“看吧,我就说她很古怪。”米娅朝安凝吐了吐舌头,“饿了吗?”
安凝老实地说,“有点儿。”
米娅悄悄从枕头下摸出一块包好的牛角包,分成两块,另一块用被子裹着递给她,安凝接过咬了一口,“谢谢,不过我觉得你还是留着点儿。”
“不用谢,我也不知道还能在这儿待多久了。”米娅咬了口面包,笑得有些苦涩,又有些不在乎,“我父亲从偏远的约克郡送我来伦敦的女校,本来想让我挤进伦敦的上流社会,最好能嫁个伯爵,谁又会知道我现在会这么惨呢。”
安凝默默放下了面包,“有那么糟糕吗?”
“我在这儿待了十天,从我来的第一天开始已经有三个女孩儿再也没有出现过了。”她望着漆黑的天花板,说,“谁知道我什么时候会被关进石塔呢?因为一个莫须有的理由。”
克丽丝汀的被窝里发出闷闷的声音,“七个,一个月以来,已经有七个女孩不见了,有些被关进石塔,有些干脆就忽然消失了。”
米娅屏住呼吸,“消失?”
克丽丝汀的声音从黑暗中幽幽传来,“是的,我亲眼看见她消失了。白天她还和我谈论音乐,晚上的时候她被叫去了伊丽莎白夫人的房间,那一个晚上她没有回来,然后第二天的清晨,我看见嬷嬷们悄悄来收走了她的物品,之后就再也没人提起过她,就像她从没存在过一样,她从这座城堡中蒸发了……是的,我记得她当时睡的就是你现在的这张床。”
米娅不寒而栗地说:“这个城堡到底发生了什么?”
“我不知道,也不想知道。或许等我知道究竟发生了什么,就轮到我消失了。”克丽丝汀用被子蒙住头,嘟囔着说。
门外传来嬷嬷的脚步声,三个女孩立刻噤声,蒙头就睡。
脚步声在门口略一逗留就离开了,安凝躺在床上,脑子里都是今天被拖出餐厅的女孩脸上的绝望表情,她有些犹豫自己是不是应该要尽早开始行动,或许瑞秋还能有救,不过很快她打消了这个念头,她对这个任务还没有十足的把握,到了副本地点进去和npc对话走完任务流程然后一路清掉小怪嬷嬷冲进大厅杀boss这种方法对于她是行不通的——习惯谋定而后动是一方面,战斗力负五的渣渣也是一方面。
而且直觉告诉她,这个任务并没有那么简单。
第一个身份任务时,系统明显考验的是玩家分析与观察的能力,对于她这种本就擅长解谜的玩家而言是小菜一碟,对于擅长武力的玩家则需要费些功夫,而第二个任务时看似更加简单,直接给出了boss人物,仿佛直接“呔”一声亮出兵刃把她宰了就能完事,这绝不是系统的行事风格。
陷阱?或者是设有什么隐藏条件?
或许是太过疲倦,胡思乱想间,安凝不知不觉便睡了过去。
而在伦敦的另一头,正发生着她意想不到的事。
「千年里的苦痛
是在牢狱外反复的噩梦
直到腐朽的身躯
在那天被解放成火焰绯红。」
伦敦郊外的傍晚,沐浴在一片昏沉的暮色中。
空旷的原野上,一座高大巍峨的城堡孤零零地屹立在山坡之上,它由大块大块深灰色的坚实石块垒成,是中世纪最常见的那种堡垒,历史在石墙上留下了斑驳的痕迹,像是一具沉默而孤傲的石头巨人。
安凝走下马车,步入城堡之中。城堡的庄园内静悄悄的,草木修剪得很整齐,高大的城堡投下乌鸦羽翼般的阴影,显得有些死气沉沉,她拎着皮箱四处打量着自己第二次身份任务的地点,像是个来欧洲观光的游客,有些好奇。
数百名少女失踪的奇闻,笼罩在伦敦上空的血色阴影,阴沉而古老的一座石头城堡,一切都符合惊悚剧情的前提,也很像是游戏中会出现的副本任务,看起来难度还不是很大的样子,不过昨晚不速之客的闯入使她没能睡个好觉,天不亮又被管家送来伦敦的郊外执行第二个任务,导致她人都有些昏昏沉沉的,两天两夜没有休息的后果就是状态栏上附加的“疲倦”debuff,这让她打定主意不管这个古堡里头究竟住了什么妖魔鬼怪,今晚她至少得睡一个好觉。
一边这样想着,安凝一边来到了城堡的大门前,费力地将皮箱换了只手拎着,还没等她敲门,沉重的大门已经缓缓向她打开。令人牙酸的吱呀声过后,随之而来的是扑面而来的腐朽气息,比起外面阴霾的天色,城堡内的采光更是昏暗,令人一时难以适应光线的骤然转变。
“你就是今天进入城堡修习的千金?”
一个冷淡而略带刻薄的声音响起,眼前正站着一个穿着高领束身修女长裙的中年女性,她戴着一副古板的黑框眼镜,手里捧着厚厚的笔记本,胸口挂着一枚木质十字架,看着她的目光透露出几分挑剔,“安妮亚小姐?你比说好的迟到了十分钟。”
“呃……抱歉,你知道伦敦的交通比较拥堵,三环那儿堵得寸步难行。”安凝胡乱瞎扯着,她知道这是委托人给她安排的假身份,来自偏远山郡的费尔曼子爵的千金,一个乖巧的十八岁少女。
“合格的淑女,在这个时候应该说‘对不起,下次我会改正的’。”中年女性的脸色不太好看,“我的名字是格蕾雅,是日后你在城堡中的教导嬷嬷,包括日常起居,我会从方方面面将你调/教成一个合格的淑女,而从今天起,你只需要记住一件事。”
安凝配合地接话,“什么?”
“服从,以及闭上嘴。”格蕾雅冷冷地说,“现在,跟我来。”
说完,她便转身往城堡内走去,安凝笑了笑,跟了上去。
“身为一名合格的淑女,保持纤细优美的体态是必修课,如果你的身体上有过多的赘肉或者太过干瘦,都是破坏美感的一件事,而今后你的日常膳食也将按照特别的食谱,这取决于你的体型是要增肥或减肥。”格蕾雅一边快步往前走去,一边说,“现在你需要去做一次体检。”
安凝自然而然地吐槽,“为什么要体检?难道要被切开称好分量盖好戳拿去市场卖掉?”
格蕾雅停下脚步,目光透过镜片阴冷地落在她的身上,像是毒蛇般让人感到致命的威胁,仿佛有阴风吹过,而中年女人的声音像是从地狱里传来,“我刚刚说过什么?”
安凝也眯了眯眼,尽管她并不怵这个老修女,但她依然乖巧地回答:“我会闭上嘴的。”
“很好。”格蕾雅点点头,刚才慑人的神态仿佛也只是一闪而过的错觉,她刻板地说,“跟我来吧。”
格蕾雅领着她穿过城堡的回廊,将她直接领进了一楼的一间石室中。
阴暗的石室中,有些潮湿渗水的痕迹,几个粗壮的嬷嬷见到她进来,二话不说就开始扒衣服,吓得安凝一个哆嗦,好不容易才按捺住反抗的本能,身上的裙子和束身衣已经被扒掉了,只剩下一条贴身的白色衬裙——这差不多也是她的底线了,再脱一件她就板砖招呼了,随后健壮的老女人们便拿尺子在她身上肆意地丈量,她只好硬着头皮平举双臂任由她们摆弄,还有几个在一旁拿着表格记录着数据。
“噢,她可真瘦,需要增些肥……”
“身上没有异味,皮肤也很光滑……有异国的血统?她的骨架小得像只羊羔似的。”
安凝听得鸡皮疙瘩掉了一地,忽然手指上传来尖锐的刺痛,她猛地抽回手,一个嬷嬷手里正拿着一支银光闪闪的针,上面沾着鲜血,朝她不满地叫嚷着,“干什么?不过是抽一点血而已!把手拿过来!”
抽血干什么?你们能化验分析白血球血小板还是咋地?
被反复地折腾了快半小时,一场中世纪的体检终于结束了。格蕾雅带她离开的时候,她似乎若有若无地听到了身后的石室传来了谁的声音:
“……一定……会喜欢的……”
她不动声色地系上扣子,跟在格蕾雅的身后离开。
之后,格蕾雅领着她去了住所,位于城堡的西翼二楼,毗邻着城堡最西侧高耸的塔楼,而她的房间在转角处的最后一间,打扫得很干净,光线却不甚明亮,或许是心理作用,整个城堡总让人想起那种闹鬼的侦探片,色调透着些阴沉。
同屋的姑娘见到她来之后很高兴,只是碍于格蕾雅嬷嬷而不敢多说什么,只是乖巧地行了礼,直到格蕾雅离开后,才兴奋地拉起她的手,说:“太好了,终于有个陪我说话的人了!这几天我快被闷死了!噢对了忘了自我介绍,我叫米娅,你呢?”
名叫米娅的女孩大概十六七岁,亚麻色的头发编成辫子盘在脑后,白皙泛红的皮肤上有着淡淡的雀斑,看起来很可爱。
“我叫安妮亚,你来这儿几天了?”
“十天,才十天,可我已经受不了了。”米娅说着,下意识压低了声音,小声抱怨着,“你住上几天就知道了,你绝对会后悔来到这儿的,不仅哪都不让去,来了这么多天我甚至没有吃到一块肉,连面包也很少,我都快饿死了。”
安凝瞬间也垮了脸,“那我们吃什么?”
“胡萝卜,卷心菜,各种各样的蔬菜,还有味道怪怪的汤,有时候会有夜宵,都是嬷嬷自己配的奇怪药汤,说是美容的,我感觉我快要成一只兔子了,幸好我还有这些。”米娅兴冲冲地领着她参观自己的床铺,然后从床底下拖出一个箱子,拔开繁琐衣物,露出里头精致的小糕点,“你要来点儿么?”
“不,不用了,我还不饿。”安凝打量了一下房间,房中摆着三张单人床,其中两张的床铺都有睡过人的痕迹,“还有一个女孩住在这吗?”
“哦,那是克丽丝汀的,她在这儿住了一个月了,但她不爱和我说话。”米娅嘟囔着,然后她又高兴起来,“现在你来了就好了,我终于有个伴儿了。”
就在这时,城堡中忽然响起沉沉的钟声,米娅神色紧张起来,“快,换衣服,今天是礼拜日,晚餐会的时间到了。”
说着,她从衣柜里拿出两件白色蕾丝长裙,其中一件扔给安凝,“快换上,再将头发盘起来,等钟声响完还没赶到餐厅的话就糟糕了。”
安凝也没多问,立刻照做了,搞定这一切后,米娅拉着安凝在古堡内飞奔,她们飞奔的路上同样遇到匆匆忙忙打开房门,提着裙子往外跑的姑娘,看起来像是放学铃声响起的学校,但看她们脸上那种紧张惶急的样子,却又像是大难临头了。
一楼的餐厅极大,一张足足有十米的长桌铺着雪白的桌布,纯金的烛台熠熠生辉,而穿着白裙的女孩子们陆陆续续赶到,在餐桌旁站成整齐的一排,鸦雀无声,安凝想问问米娅到底发生了什么,看这情形又住了口。
一片肃穆的气氛中,五个嬷嬷鱼贯走了进来,走在最后的是一个裙摆迤逦的美妇人,她容颜姣好而艳丽,既有成熟的风韵又不失少女的细腻,酒红色的华丽裙装在腰后堆叠着繁复的蝴蝶结褶皱,开领的衣襟露出深深的沟壑,两个美丽的少女一左一右搀扶着她,款款入场。
“晚上好,淑女们。”她轻启朱唇,发音纯正而优雅。
女孩们齐齐行礼,“晚上好,夫人。”
“入座吧。”她说。
趁着入座的瞬间,米娅低声而快速地对她说,“伊丽莎白夫人,城堡的女主人,千万别反驳她的话。”
有嬷嬷的目光注意到了这边,安凝不动声色地入座,粗略打量了几眼餐桌上的情形,这里共有十五个女孩儿,加上她十六个,平均年龄不会超过十八岁,正如米娅所说的,她们虽然气色还算不错,但一个个都很瘦弱,虽然城堡中没有侍卫,但五个身强力壮的嬷嬷足以将这十几个柔弱的女孩儿看得死死的。
“开动吧,让我们共进晚餐。”伊丽莎白夫人笑吟吟地说,女仆们便端着盘子将食物呈在桌上,安凝并没有注意菜色,而是将目光停留在那些上菜的女佣们身上,很奇怪的是,女佣没有一个是年轻的少女,而是清一色的上了年纪的妇人,一个个神情恭顺木讷,端着盘子的手很粗糙。
之所以奇怪,是因为伦敦的贵族人家从来只会使用年轻清秀的女仆,以此显示主人的精致和考究,也可以避免起居时看到一张张干枯如菜皮的面容倒胃口,甚至有时也能满足暖床的需求,换句话说,杂役与女仆是截然不同的,有些挑剔的世家会要求杂役永远都不要出现在主人面前,以免让主人感到粗俗和反感,自然更不会有贵族使用粗使妇人们来担任上菜的职务。
即便这是伦敦的郊外,也依然是令人贻笑大方的事。
“根据调查,大多的失踪案发生在农庄或普通人家的少女身上……”安凝的脑中下意识浮现资料中的这句话,她似乎明白了什么,低下头笑了笑,“又是一道送分题啊……”
这时,伊丽莎白夫人举起酒杯,轻轻抿了口,向身后发问,“格蕾雅,最近淑女们的学习情况如何?”
她身后的格蕾雅翻了翻笔记本,一板一眼地回答道,“这一周以来,各位小姐的礼仪素质都有提高,但舞蹈课的情况都不太理想,珍妮小姐、克丽丝汀小姐表现不错,布莱尔小姐、玛丽小姐没能完成得很好,而瑞秋小姐有一次迟到的现象。”
“哦?”伊丽莎白夫人的眸光一瞥,停留在安凝左侧的那个女孩儿身上,“亲爱的瑞秋,你迟到了?”
安静的餐桌上,一片无言,安凝明显感到身旁女孩儿哆嗦了一下,放下了手中的餐具,低着头有些紧张地说,“很抱歉,夫人,我……我那天身体有些不舒服……”
“那也不是你懒惰的借口。”伊丽莎白夫人望着餐桌上的女孩们,“你们都是出身于贵族世家的女孩,你们应该得到最好的教育,或许你们已经自满于自己的身份,但是我不得不提醒你们,你们之中家族勋位最高的也不过是子爵,或许在偏远的郡城,你们是众星捧月的宠儿,但是到了伦敦的舞会上,你们甚至和下等的贱民没有两样,如果你们想嫁给伯爵、侯爵乃至公爵,就趁早改掉你们身上那些来自农场的恶习。”
说着,她含笑望着紧张的女孩儿,“现在,瑞秋,放下你的食物离开餐桌,去忏悔室冷静下吧,这会让你明白成为一位合格的名媛是件多么残酷的事。”
听到“忏悔室”这三个字,瑞秋浑身颤抖了起来,她紧紧捏着裙子,已经有了些哭腔,“夫人,请原谅我……我保证,我保证下次再也不会犯了……”
伊丽莎白夫人挑了挑眉,“你似乎没有听明白我的话?”
瑞秋猛然意识到了什么,脸色惨白,“我……我……”
“好了,我已经厌倦了。”伊丽莎白夫人有些疲倦地揉了揉眉心,“你耗光了我的耐心,我想石塔会是你最应该待的地方,我会在那里对你亲自教导,直到你让我满意为止。”
“不、不……夫人……”瑞秋慌乱地摆着手,还没等她再说什么,两个嬷嬷已经拽着她的胳膊将她拖了起来,往餐厅外拖去,女孩儿发出分贝惊人的惨叫声,试图挣扎却只是徒劳,最后拖出餐厅时,惨叫声变成了哭声,哭声充满了绝望。
餐桌上一片死寂。
精致的器皿盛着寡淡无味的蔬菜,烛火熠熠,女孩们却鸦雀无声,噤若寒蝉,连呼吸声都轻不可闻。
“真是令人扫兴。”伊丽莎白夫人倚在靠背上,望着餐桌前的女孩儿们,像是个握有生杀大权的国王俯视着正瑟瑟发抖的卑微子民,对他们的沉默露出了几分满意的笑容,“不过,我相信你们中的其他人一定能成长为合格的淑女……刚才格蕾雅嬷嬷提到的表现良好的几位小姐,你们可以拥有一次寄信权,向你们的家人保平安吧,但请把握你们的用词,社交课上教过你们如何写一封漂亮的信函的,以免家人不必要的担心。至于另外几个表现不好的姑娘,你们今晚需要在忏悔室度过……你们不会有意见的,是吗?”
这一次,几个女孩立刻应道,“是的,夫人。”
晚餐就在这样的死寂中结束了,女孩们在嬷嬷的注视下一一回到房间,没有任何交谈的机会,然后很快就会熄灯,熄灯后她们不允许有任何的交谈,一旦被发现,结果不会比瑞秋好上多少。
“这是第四个了。”漆黑中,对面的床铺传来米娅的声音,她用被子蒙着头,做贼似地说,“我来的第二天的时候就碰到过一个被关进石塔的,因为给家人写的信不符合规范,当时说只是小小的惩罚,可直到现在我都没有再看见她出来。”
安凝也小声说,“石塔是什么地方?忏悔室又是什么?”
“不知道,我还没有去过,也不敢问其他人……”
“你不会想知道的。”另一个床铺上传来一个冷冷的声音,是另一个室友克丽丝汀,是个棕发绿眼的少女,刚刚在回到房间时安凝和她打了招呼,不过对方好像不太热情。
“你去过?”米娅问。
“相信我,如果你去过一次,你绝对不敢在熄灯后说话。”克丽丝汀翻了个身,不再理睬她。
“看吧,我就说她很古怪。”米娅朝安凝吐了吐舌头,“饿了吗?”
安凝老实地说,“有点儿。”
米娅悄悄从枕头下摸出一块包好的牛角包,分成两块,另一块用被子裹着递给她,安凝接过咬了一口,“谢谢,不过我觉得你还是留着点儿。”
“不用谢,我也不知道还能在这儿待多久了。”米娅咬了口面包,笑得有些苦涩,又有些不在乎,“我父亲从偏远的约克郡送我来伦敦的女校,本来想让我挤进伦敦的上流社会,最好能嫁个伯爵,谁又会知道我现在会这么惨呢。”
安凝默默放下了面包,“有那么糟糕吗?”
“我在这儿待了十天,从我来的第一天开始已经有三个女孩儿再也没有出现过了。”她望着漆黑的天花板,说,“谁知道我什么时候会被关进石塔呢?因为一个莫须有的理由。”
克丽丝汀的被窝里发出闷闷的声音,“七个,一个月以来,已经有七个女孩不见了,有些被关进石塔,有些干脆就忽然消失了。”
米娅屏住呼吸,“消失?”
克丽丝汀的声音从黑暗中幽幽传来,“是的,我亲眼看见她消失了。白天她还和我谈论音乐,晚上的时候她被叫去了伊丽莎白夫人的房间,那一个晚上她没有回来,然后第二天的清晨,我看见嬷嬷们悄悄来收走了她的物品,之后就再也没人提起过她,就像她从没存在过一样,她从这座城堡中蒸发了……是的,我记得她当时睡的就是你现在的这张床。”
米娅不寒而栗地说:“这个城堡到底发生了什么?”
“我不知道,也不想知道。或许等我知道究竟发生了什么,就轮到我消失了。”克丽丝汀用被子蒙住头,嘟囔着说。
门外传来嬷嬷的脚步声,三个女孩立刻噤声,蒙头就睡。
脚步声在门口略一逗留就离开了,安凝躺在床上,脑子里都是今天被拖出餐厅的女孩脸上的绝望表情,她有些犹豫自己是不是应该要尽早开始行动,或许瑞秋还能有救,不过很快她打消了这个念头,她对这个任务还没有十足的把握,到了副本地点进去和npc对话走完任务流程然后一路清掉小怪嬷嬷冲进大厅杀boss这种方法对于她是行不通的——习惯谋定而后动是一方面,战斗力负五的渣渣也是一方面。
而且直觉告诉她,这个任务并没有那么简单。
第一个身份任务时,系统明显考验的是玩家分析与观察的能力,对于她这种本就擅长解谜的玩家而言是小菜一碟,对于擅长武力的玩家则需要费些功夫,而第二个任务时看似更加简单,直接给出了boss人物,仿佛直接“呔”一声亮出兵刃把她宰了就能完事,这绝不是系统的行事风格。
陷阱?或者是设有什么隐藏条件?
或许是太过疲倦,胡思乱想间,安凝不知不觉便睡了过去。
而在伦敦的另一头,正发生着她意想不到的事。